La Rd-Congo valide son retour en Coupe du Monde. 52 ans après sa dernière participation, la Rd-Congo a décroché son billet pour la Coupe du monde 2026 en s’imposant face à la Jamaïque (1-0), dans la nuit du mardi 31 mars au mercredi 1er avril, en finale des barrages intercontinentaux.
Longtemps accrochés par des Reggae Boyz solides et disciplinés, les Léopards ont dû attendre les prolongations pour faire la différence. Après plusieurs occasions manquées et deux buts refusés durant le temps réglementaire, la délivrance est finalement venue de Axel Tuanzebe à la 100e minute. Une réalisation décisive qui a fait basculer le match et libéré toute une nation, au terme d’un combat intense et indécis.
À la fin de la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas caché son émotion. « C’est une fierté. Une fierté d’abord pour tous les Congolais, parce qu’on sait à quel point on a été suivis. Les fans sont encore là aujourd’hui, très nombreux, et ils font beaucoup de sacrifices. C’est important que le monde entier sache que le Congo a de très bons joueurs, vaillants et résilients », a-t-il déclaré au cours d’un entretien avec FIFA TV.
Et d’insister sur la portée collective de cette qualification : « Je suis très fier de mes joueurs, très fier de mon staff, mais aussi du soutien du gouvernement et de la fédération qui sont toujours derrière nous. Aujourd’hui, je suis fier de ce qu’ils ont fait. Je pense qu’ils méritent de célébrer. Je suis fier pour les Congolais qui vont célébrer ce soir. »
Grâce à ce succès, la Rd-Congo intègre le groupe K du Mondial 2026 aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Un groupe relevé qui s’annonce exigeant, mais à la portée d’une équipe rd-congolaise portée par la confiance et l’élan de cette qualification historique. La phase finale se disputera du 11 juin au 19 juillet 2026 entre le Canada, le Mexique et les États-Unis.
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ETIENNE KAMBALA