Il n’a pas attendu un grand studio, ni un gros budget. En six mois, depuis Kinshasa, Johnny Andedi a créé « Moto Wewa », un jeu dans lequel on conduit un taxi-moto au milieu des embouteillages, des nids-de-poule et des négociations avec les clients. Un univers si familier que les rd-congolais se le sont approprié en quelques jours; vidéos, mèmes et suggestions à l’appui.
Ingénieur logiciel, passionné de jeux vidéo et de sa ville, il raconte comment une idée simple est devenue un phénomène, pourquoi il a fallu tout créer à partir de zéro pour représenter Kinshasa, et comment il imagine désormais un grand jeu africain dans un monde ouvert, de Kinshasa à Abidjan, en passant par Dakar. Interview.
Pouvez-vous vous présenter et nous raconter comment vous êtes arrivé dans le développement de jeux vidéo ?
Je m’appelle Johnny Andedi. Je suis ingénieur logiciel et passionné de technologie, mais aussi de jeux vidéo depuis longtemps. Jusqu’ici, j’ai surtout travaillé sur des applications et des services numériques. Avec Moto Wewa, j’ai eu envie de réunir ces deux passions : le développement et le jeu vidéo. Et surtout, de créer quelque chose qui parle de chez nous.
Comment est née l’idée de créer Moto Wewa ?
Je jouais à beaucoup de jeux qui me faisaient découvrir des villes ailleurs dans le monde. À un moment, je me suis demandé pourquoi je retrouvais si rarement mon propre quotidien dans un jeu. J’ai cherché ce que faisaient les studios africains, et j’ai découvert de très bons projets. Mais j’avais envie d’un univers dans lequel un Kinois pourrait se dire : « Ah, ça, c’est chez moi ! » C’est de là qu’est née l’idée.
Pourquoi avoir choisi l’univers du transport urbain kinois comme inspiration ?
Parce que les wewa font partie du paysage de Kinshasa. Je les croise tous les jours et j’utilise moi-même régulièrement les motos-taxis. Il y a les courses, les discussions avec les clients, les négociations, les embouteillages… C’est un univers très vivant. Et je trouvais intéressant de prendre quelque chose d’aussi familier et d’en faire le cœur d’un jeu vidéo.
Combien de temps vous a-t-il fallu entre la première idée et la sortie du jeu ?
Environ six mois. Il y a eu beaucoup d’essais, de corrections et de petites améliorations en cours de route. Le plus long, ce n’est pas forcément de faire avancer une moto à l’écran. C’est de construire un environnement qui ressemble à Kinshasa et de rendre le tout suffisamment fluide pour être agréable à jouer.
Aviez-vous imaginé un tel engouement au moment de lancer le projet ?
Pas à cette échelle (plus de 300.000 utilisateurs sur toutes les plateformes). Je pensais que le concept allait amuser des gens à Kinshasa, surtout ceux qui connaissent les wewa. Mais voir le jeu circuler aussi vite, être partagé et commenté, c’est autre chose. Ça m’a fait comprendre qu’il y avait une vraie envie de se reconnaître dans les jeux vidéo.
Quelles ont été les principales difficultés techniques rencontrées pendant le développement ?
L’un des principaux défis, c’était le manque de ressources 3D déjà prêtes pour représenter Kinshasa. Pour d’autres villes, on trouve parfois des modèles de bâtiments et des éléments d’environnement plus facilement. Ici, il faut souvent repartir de zéro. Ensuite, il y a l’optimisation : reproduire des routes, des motos et de la circulation sans que le jeu ralentisse sur certains téléphones. C’est un travail permanent.
Comment avez-vous réussi à reproduire certains aspects de la réalité kinoise dans un jeu vidéo ?
Je suis parti de ce que je connais personnellement. Je prends les wewa, je vois les routes, les roulages, les embouteillages, les clients qui marchandent. J’ai essayé de retrouver ces petits détails dans l’expérience : les trajets, les nids-de-poule, la pluie, le carburant, les interactions. Pour moi, être fidèle à Kinshasa, ce n’est pas seulement avoir de beaux graphismes : c’est aussi retrouver l’ambiance de la ville.
Avez-vous développé le jeu avec vos propres moyens ou bénéficié d’un accompagnement financier et technique ?
Le projet est né avec des moyens limités et beaucoup d’investissement personnel. Et depuis qu’il a commencé à attirer l’attention, j’ai reçu un soutien très encourageant : Schoolap, où je travaille, a annoncé des journées rémunérées consacrées au projet, une prime spéciale et la prise en charge des serveurs. Pour moi, c’est un signal important : on peut soutenir un jeune créateur tout en respectant la propriété de son projet.
À quel moment avez-vous compris que Moto Wewa était en train de devenir un phénomène ?
Quand j’ai vu que les gens ne se contentaient plus de jouer : ils partageaient des vidéos, reconnaissaient des endroits et commençaient eux-mêmes à proposer des idées. À ce moment-là, j’ai compris que Moto Wewa dépassait mon petit projet personnel. Il devenait une conversation autour de notre quotidien.
Comment expliquez-vous l’engouement des internautes rd-congolais autour du jeu ?
Je pense que c’est surtout la proximité. On voit tout de suite des choses familières : les wewa, les grandes routes, les clients, les bouchons. Ça peut sembler banal quand on y vit, mais on voit rarement cet univers au centre d’un jeu. Les gens ont envie de s’amuser, bien sûr, mais aussi de retrouver quelque chose qui leur ressemble.
Pensez-vous que la RDC possède un véritable potentiel dans l’industrie du jeu vidéo ?
Oui, clairement. Nous avons une jeunesse créative, des développeurs, des dessinateurs, des musiciens et énormément d’histoires à raconter. On parle souvent du numérique uniquement sous l’angle des applications ou des services, mais le jeu vidéo est aussi un secteur où l’on peut créer de la valeur. Pour moi, le potentiel existe ; ce qu’il faut maintenant, c’est lui donner les moyens de grandir.
Pourquoi avons-nous encore si peu de jeux vidéo développés localement malgré le potentiel créatif de notre jeunesse ?
Parce qu’avoir de bonnes idées ne suffit pas. Un jeu demande du temps, des compétences différentes, des outils, parfois du matériel coûteux, et surtout un financement qui permet de travailler plusieurs mois avant d’avoir des revenus. Il y a aussi un manque de visibilité : beaucoup de jeunes ne voient pas encore le jeu vidéo comme une carrière possible. Mais je pense que ça peut évoluer.
Est-il réellement possible de vivre financièrement du développement de jeux vidéo en RDC ?
Je pense que oui, mais il ne faut pas vendre un rêve facile. Un jeu qui fait du bruit sur les réseaux ne rapporte pas automatiquement de l’argent. Il faut fidéliser les joueurs, trouver un modèle économique adapté, bien gérer les coûts et parfois développer plusieurs produits. Pour l’instant, je vois Moto Wewa comme la construction progressive d’un vrai projet, pas comme une réussite financière déjà acquise.
Quels sont les principaux obstacles auxquels les jeunes développeurs rd-congolais sont confrontés ?
Je citerais le financement, l’accès au matériel, certaines contraintes de connexion et de paiement, mais aussi le manque d’équipes multidisciplinaires et d’encadrement. Un jeu demande du développement, de la modélisation, du son, du design, des tests… Et souvent, une seule personne essaie de tout faire. On gagnerait beaucoup à créer davantage de collaborations entre ces talents.
Le succès de Moto Wewa peut-il ouvrir des portes à d’autres développeurs locaux ?
Je l’espère vraiment. Si Moto Wewa peut montrer qu’une idée née dans une rue de Kinshasa peut intéresser des joueurs bien au-delà du pays, ce sera déjà une bonne chose. Mais je ne veux pas qu’on retienne uniquement mon nom. J’aimerais surtout que d’autres jeunes se disent : « Moi aussi, je peux raconter une histoire congolaise avec la technologie. »
Moto Wewa est-il un projet commercial ou principalement une initiative créative ?
À l’origine, c’était une initiative créative. Je voulais fabriquer un jeu dans lequel je retrouvais mon environnement. Mais quand un projet commence à attirer autant de monde, il faut réfléchir à sa continuité. Donc aujourd’hui, je veux préserver cet esprit créatif tout en construisant un modèle qui permette de payer les serveurs, d’améliorer le jeu et, à terme, de faire travailler d’autres talents.
Comment comptez-vous rentabiliser le jeu ?
Ma priorité, c’est que le jeu reste accessible. Aujourd’hui, Moto Wewa est gratuit et la version Android propose de la publicité et des achats facultatifs. À terme, des collaborations commerciales pourraient aussi aider à financer son évolution. Mais je ne veux pas transformer chaque partie en panneau publicitaire. Le plus important, c’est de trouver des revenus sans perdre ce qui plaît aux joueurs.
Envisagez-vous des partenariats avec des entreprises, des opérateurs télécoms ou des marques ?
Oui, c’est une piste intéressante, à condition que le partenariat ait du sens. Dans un jeu inspiré d’une ville, on peut imaginer des marques ou des services intégrés de façon naturelle à l’environnement. Et des partenaires techniques ou télécoms peuvent aussi aider sur l’accessibilité. Mais je veux être attentif à une chose : la présence d’une marque ne doit pas dénaturer le jeu ni gêner les joueurs.
Des mises à jour avec de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux quartiers ou de nouveaux véhicules sont-elles prévues ?
Oui, c’est justement la suite logique. Il y a d’abord des corrections et des améliorations de fluidité à poursuivre. Ensuite, on souhaite enrichir les trajets, ajouter des éléments du quotidien, et progressivement proposer d’autres véhicules ou d’autres interactions. Les retours des joueurs nous aident à voir ce qui compte le plus. Je préfère annoncer les ajouts quand ils sont assez avancés plutôt que promettre des dates trop tôt.
Envisagez-vous de rendre le jeu disponible sur d’autres plateformes ?
Aujourd’hui, Moto Wewa est déjà accessible sur navigateur, sur Android et sur iPhone. L’objectif immédiat, c’est surtout que l’expérience soit stable et agréable sur ces supports. Ensuite, on pourra étudier d’autres formats si cela apporte vraiment quelque chose aux joueurs. Je préfère bien faire fonctionner les plateformes existantes avant de me disperser.
Peut-on espérer voir d’autres jeux inspirés de la réalité rd-congolaise ?
Oui, et même au-delà. Mon ambition, c’est de construire progressivement un univers plus ouvert. On pourrait commencer à Kinshasa et, un jour, découvrir Abidjan, Dakar ou d’autres villes, chacune avec ses langues, ses transports, ses habitudes et son ambiance. Je ne veux pas juste changer les décors pour dire qu’on a changé de pays. Chaque ville devrait avoir sa propre personnalité.
Quel a été votre plus grand sacrifice pour réaliser ce projet ?
Ce qui demande le plus, c’est le temps et l’énergie. Quand on travaille déjà dans la technologie et qu’on veut créer un jeu à côté, on doit faire des choix. Pendant plusieurs mois, une bonne partie de mon attention est allée à Moto Wewa. Mais je ne vois pas ça uniquement comme un sacrifice : j’avais vraiment envie de faire ce jeu.
Que représente personnellement le succès de Moto Wewa ?
C’est une grande fierté, mais aussi une responsabilité. Une fierté parce que cette idée très personnelle trouve un écho chez les gens. Une responsabilité parce que les joueurs attendent maintenant des améliorations, et ils ont raison. Ça me rappelle qu’on peut commencer avec une idée simple, mais qu’il faut beaucoup de travail pour en faire un projet qui dure.
Si vous aviez aujourd’hui les moyens financiers nécessaires, quel jeu aimeriez-vous développer ?
J’aimerais développer un grand jeu africain en monde ouvert. Imaginez : à Kinshasa, vous retrouvez le lingala, les wewa et les réalités de la ville ; à Abidjan, les expressions en nouchi et un autre quotidien ; à Dakar, encore une autre ambiance. Ce serait un jeu dans lequel les Africains pourraient reconnaître leurs villes, mais aussi découvrir celles des autres. Et le reste du monde pourrait découvrir une Afrique racontée par ses propres créateurs.
Quel conseil donneriez-vous à un jeune Congolais qui rêve de devenir développeur de jeux vidéo ?
De commencer, même petit. Il ne faut pas attendre d’avoir un studio, un budget énorme ou la machine parfaite pour essayer. Faites un prototype simple, apprenez à terminer un projet, montrez-le aux gens et écoutez leurs retours. Et surtout, ne pensez pas que vos histoires sont moins intéressantes parce qu’elles se passent à Kinshasa, Goma ou ailleurs chez nous. C’est peut-être justement ce qui rendra votre jeu différent.
Quel message adressez-vous aux personnes qui ont téléchargé et soutenu Moto Wewa ?
D’abord, merci. Merci à ceux qui ont joué, partagé, fait des vidéos, signalé des bugs ou proposé des idées. J’ai vu à quel point les gens se reconnaissent dans ce jeu, et ça me motive énormément. Je ne peux pas promettre de tout ajouter immédiatement, mais je peux promettre de continuer à travailler sérieusement. Moto Wewa est encore au début de son histoire, et j’aimerais construire la suite avec les joueurs.
Téléchargez l’application
iOS : https://apps.apple.com/ao/app/moto-wewa/id6828173877
Android : https://play.google.com/store/apps/details?id=com.idolo.wewa
GLODY NDAYA
PLAMEDI MASAMBA