La communauté catholique rd-congolaise de France vivra un moment historique ce samedi 26 septembre 2026 à Paris. À l’occasion de la grand-messe présidée par le pape Léon XIV, le rite zaïrois, expression liturgique propre à l’Église catholique en République Démocratique du Congo, sera mis à l’honneur devant des milliers de fidèles réunis dans la capitale française.
Depuis plusieurs jours, l’Aumônerie catholique rd-congolaise de Paris, créée en 2017, prépare activement cette célébration qui s’inscrit dans les trois jours de la visite pastorale du souverain pontife en France. Entre veillée de prière, célébration en plein air et messe de l’aumônerie, la diaspora rd-congolaise entend partager avec l’Église universelle une liturgie profondément enracinée dans sa culture.
À l’église Saint-Bernard de la Chapelle, dans le nord de Paris, les fidèles se rassemblent chaque dimanche pour célébrer l’Eucharistie en lingala selon le rite zaïrois. Pour cette visite papale, une cinquantaine de jeunes rd-congolais vivant en France, rejoints par d’autres venus notamment du Royaume-Uni, participeront aux célébrations officielles.
Parmi eux, Blada, choisie pour porter une offrande au pape place de la Concorde, dit mesurer la responsabilité de représenter sa communauté et de porter les intentions de prière des rd-congolais de la diaspora, mais aussi celles d’un pays en quête de paix, d’espérance et de foi.
Le rite zaïrois, une présence congolaise reconnue au sein de l’Église catholique en France
Le rite zaïrois occupe aujourd’hui une place singulière dans l’Église catholique romaine en France. Porté par les nombreuses communautés rd-congolaises établies dans plusieurs diocèses, il est célébré régulièrement dans des paroisses et aumôneries, notamment à Paris, où il rassemble des fidèles originaires de la République Démocratique du Congo ainsi que d’autres pays d’Afrique Centrale.
Cette présence témoigne de l’universalité de l’Église catholique, qui reconnaît la diversité des expressions liturgiques tout en préservant l’unité de la foi. En accueillant le rite zaïrois dans la messe du pape Léon XIV, l’Église de France met en lumière la contribution spirituelle, culturelle et missionnaire de la diaspora rd-congolaise à la vie de l’Église catholique romaine.
Qu’est-ce que le rite zaïrois, la liturgie catholique aux couleurs du Congo ?
Le rite zaïrois, officiellement appelé Rite romain pour les diocèses du Zaïre, est une adaptation rd-congolaise de la liturgie romaine approuvée par le Vatican, il y a plus de cinquante ans. Il demeure à ce jour, la seule adaptation inculturée du rite romain officiellement reconnue par le Saint-Siège en Afrique.
Cette liturgie intègre des éléments de la culture rd-congolaise dans la célébration eucharistique : les chants en langues locales, notamment en lingala, les danses, les rythmes des percussions, les processions ainsi que des gestes symboliques qui expriment la joie, le recueillement, la supplication ou l’action de grâce. Dans la tradition rd-congolaise, le corps participe pleinement à la prière ; les mouvements et les gestuelles deviennent ainsi un langage de foi autant qu’un moyen d’exprimer les émotions de la communauté.
Au-delà de sa dimension culturelle, le rite zaïrois est une manière de célébrer la même foi catholique en l’enracinant dans les réalités et les sensibilités du peuple rd-congolais.
À Paris, cette célébration revêt également une portée particulière pour les fidèles de la diaspora. Trois ans et demi après la visite du pape François à Kinshasa, au cours de laquelle il avait dénoncé la guerre dans l’Est de la RDC et le pillage de ses ressources naturelles, beaucoup espèrent que le pape Léon XIV adressera un nouveau message d’espérance et de paix au peuple rd-congolais, confronté à la persistance des conflits dans l’Est du pays.
CINARDO KIVUILA