L’international congolais Gaël Kakuta (35 ans) a annoncé, ce samedi 4 juillet 2026, la fin de sa carrière de footballeur. L’ancien milieu offensif des Léopards a rendu publique sa décision à travers un communiqué publié sur son compte Instagram, mettant un terme à un parcours de près de vingt ans au plus haut niveau.
« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur », écrit-il. L’ancien joueur de Chelsea explique avoir vécu « des joies immenses, des épreuves, des victoires, des défaites, des blessures et des remises en question », tout en adressant ses remerciements à sa famille, à ses entraîneurs, à ses coéquipiers, aux dirigeants et aux supporters qui l’ont accompagné tout au long de son parcours.
Formé au RC Lens avant de rejoindre Chelsea, où il était considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération, Gaël Kakuta a évolué sous les couleurs de Fulham, Bolton Wanderers, Dijon, Vitesse Arnhem, la Lazio Rome, le Rayo Vallecano, le FC Séville, Hebei China Fortune, le Deportivo La Corogne, Amiens SC, du RC Lens, d’Esteghlal, de Sakaryaspor et de l’AEL Larissa, son dernier club. Au total, il aura disputé plus de 500 rencontres officielles et inscrit plus de 90 buts en club.
Sous le maillot des Léopards, Kakuta compte 30 sélections et 5 buts depuis ses débuts en 2017. Meneur de jeu au pied gauche soyeux, il a participé à plusieurs campagnes de la Coupe d’Afrique des nations avant de prendre part au parcours historique de la RDC lors de la Coupe du Monde 2026.
Dans son message, Gaël Kakuta revient également sur la dimension spirituelle de son parcours. « En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », confie-t-il. Il ajoute que cette foi lui a permis de comprendre que « son identité ne dépend pas de ses performances » et que « son espérance ne s’arrête jamais au coup de sifflet final ».
Cette annonce referme le chapitre de la carrière de l’un des plus grands talents du football congolais. Révélé très jeune sur la scène européenne, Gaël Kakuta laisse derrière lui un héritage marqué par son élégance technique, son expérience acquise dans plusieurs grands championnats et sa contribution à la sélection nationale. Une page se tourne pour celui qui restera comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération.
ETIENNE KAMBALA