Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pape, jeudi 8 mai 2025, devenant ainsi le 267e successeur de saint Pierre. Il a choisi le nom de Léon XIV.
Moins d’une heure après l’apparition de la fumée blanche au-dessus de la chapelle Sixtine, le protocardinal français Dominique Mamberti a annoncé son élection depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, au Vatican. Âgé de 69 ans, Robert Francis Prevost devient le premier pape originaire des États-Unis.
Ancien préfet du Dicastère pour les évêques, nommé à ce poste par le pape François en 2023, le nouveau pontife a vécu un moment de recueillement dans la « chambre des larmes » avant de se présenter au monde.
Religieux de l’ordre de Saint-Augustin, Robert Francis Prevost a longtemps œuvré en Amérique latine, notamment au Pérou, où il a occupé la charge d’évêque de Chiclayo pendant plusieurs années. Polyglotte et proche des réalités pastorales, il est reconnu pour sa simplicité et sa rigueur doctrinale.
Son élection intervient dans un contexte marqué par de profonds défis pour l’Église catholique : recul de la pratique religieuse en Occident, crises internes liées aux abus sexuels et tensions doctrinales sur les questions sociétales. Léon XIV devra tracer une nouvelle voie entre tradition et renouveau.
Dans son premier message urbi et orbi, le nouveau pape a appelé les fidèles à « ne pas avoir peur de la vérité », insistant sur l’importance de l’unité de l’Église et de l’écoute des périphéries. Une déclaration qui donne le ton d’un pontificat placé sous le signe du dialogue et de la réforme.
DANNY KABANGA