La pression monte autour des liens entre la NBA et le Rwanda. Deux sénateurs américains demandent au commissaire de la ligue, Adam Silver, de clarifier la poursuite de ce partenariat, au moment où Washington multiplie les sanctions contre Kigali.
Dans une lettre datée du 23 octobre 2026, Jeff Merkley, démocrate de l’Oregon, et Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee, s’inquiètent de « l’approfondissement » des relations entre la NBA et le gouvernement rwandais. Ils estiment que la ligue risque d’être associée à une opération de sportswashing alors que Kigali est accusé de soutenir le M23 dans l’Est de la RDC.
Cette interpellation prend une nouvelle dimension avec les sanctions annoncées ce mercredi 28 octobre 2026. Le Trésor américain a visé le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, accusés de contribuer au soutien militaire et financier apporté au M23 et à l’AFC.
Washington affirme que le ministère rwandais de la Défense dirige le déploiement de milliers de soldats au Nord-Kivu et au Sud-Kivu. Zigama est, de son côté, accusée d’avoir facilité des paiements pour l’achat d’armes ainsi que plusieurs transactions au profit du M23 et de l’AFC. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a appelé Kigali à cesser son soutien au M23 et à retirer ses troupes de l’Est de la RDC.
Pour la NBA, la situation devient plus délicate. Déjà interpellée sur ses activités au Rwanda en 2024, la ligue avait assuré qu’elle adapterait sa conduite si la politique américaine envers Kigali venait à évoluer. Depuis, Washington a multiplié les mesures. Après les sanctions imposées en mars 2026 contre les Forces rwandaises de défense, les États-Unis d’Amérique ciblent désormais directement le ministère de la Défense.
La question est d’autant plus sensible que Kigali occupe une place importante dans le développement de la Basketball Africa League. Les deux sénateurs donnent à Adam Silver jusqu’au 2 novembre 2026 pour expliquer comment la NBA entend désormais gérer ses relations avec le Rwanda.
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ETIENNE KAMBALA