La RDC a manqué son premier rendez-vous amical face à l’Ouganda, le vendredi 2 octobre 2026, à Johannesburg (Afrique du Sud). Battus (2-0), les Léopards ont livré une prestation en dessous des attentes, dans une rencontre surtout utilisée par Sébastien Desabre pour observer des joueurs encore peu installés en sélection.
Le sélectionneur avait largement modifié son équipe, laissant plusieurs cadres au repos afin d’offrir du temps de jeu à de nouveaux profils. Le résultat n’a pas suivi, mais le technicien français ne souhaite pas réduire cette expérience à une seule défaite. « On fera le bilan à la fin des deux matchs parce qu’il va encore y avoir beaucoup de jeunes joueurs qui auront du temps de jeu lors du deuxième match […] On a déjà tiré des enseignements, forcément. Quand vous avez le match, il sera temps demain de débriefer un petit peu avec mon staff. Mais il est évident que, par rapport à la production qu’on a pu réaliser aujourd’hui, ce n’est pas la production qu’on attendait », dit Sébastien Desabre en conférence de presse d’après-match.
Desabre reconnaît donc les limites affichées par son équipe. Collectivement, la RDC a eu du mal à reproduire les automatismes observés ces derniers mois avec son noyau habituel. Pour le sélectionneur, cette difficulté était aussi liée au nombre important de changements opérés dans le onze : « Après, collectivement, c’est évident que, je l’ai déjà dit, on a mis quatre ans à mettre en place une équipe qui joue et qui peut atteindre la Coupe du monde. Ce n’est pas en un match, en mettant beaucoup de nouveaux sur le terrain, qu’on aura la meilleure prestation. Ça, c’est le football. »
Le staff congolais considère surtout cette double confrontation comme une phase d’évaluation. L’objectif est d’identifier les joueurs capables d’apporter une réelle concurrence au groupe déjà installé. « On a décidé de continuer avec de jeunes joueurs pour les voir en situation. On les a vus aujourd’hui, on va les revoir en situation lundi, et après cela, on pourra définir un petit peu qui peut venir nous apporter un plus dans l’équipe qui est déjà en place », explique-t-il.
La première sortie n’a cependant pas permis à plusieurs nouveaux visages de réellement marquer des points. Desabre appelle néanmoins à la patience, estimant qu’un premier match international ne suffit pas pour juger définitivement un joueur : « On ne cherche pas d’excuses, mais il faut aussi se rappeler que les premiers matchs de certains joueurs comme Noa Lang, Mukau ou Mbuku en sélection n’avaient pas été simples. Face à l’Éthiopie, la RDC avait d’ailleurs perdu. »
Et de renchérir : « Pour de jeunes joueurs, passer rapidement du football européen aux réalités du football africain n’est pas toujours évident. Il faut donc rester prudent avant de tirer des conclusions. »
Pour le sélectionneur, le contexte de cette fenêtre internationale justifiait pleinement cette expérimentation. Plusieurs habitués ont été autorisés à regagner leurs clubs, laissant volontairement de la place aux joueurs à observer : « Mais l’équipe qui est en place n’est pas là, vous l’avez remarqué. Donc, c’était ça l’objet. Je l’avais déjà dit au début du stage. On a fait rentrer beaucoup de joueurs dans leurs clubs. C’était donc notre objectif. Cette fenêtre FIFA nous permettait de le faire, tout simplement, avec ces deux matchs amicaux, et nous, on a préféré l’utiliser. Il faut donc être indulgent avec les jeunes joueurs quand même. »
Le technicien congolais ne cherche toutefois pas à minimiser la défaite. Il estime que les joueurs alignés avaient les qualités nécessaires pour proposer un meilleur contenu : « C’est pour ça que c’est décevant de perdre aujourd’hui. Il n’y a pas d’excuse à avoir parce qu’avec les joueurs, dans les clubs dans lesquels ils jouent, on doit faire mieux, c’est sûr. »
Et de rajouter : « Maintenant, on tire les enseignements qu’on doit tirer de ce match. On accepte la défaite parce que c’est important d’accepter une défaite. Et puis on retourne au travail. On reviendra lundi en espérant être meilleurs. »
La deuxième manche face à l’Ouganda, prévue lundi 5 octobre à 14h00′, heure de Kinshasa, prendra donc une importance particulière pour les joueurs encore en phase d’observation. Certains auront une nouvelle occasion de convaincre avant les prochains rendez-vous officiels.
ETIENNE KAMBALA