Le 22 février 2025, Martin Bakole s’est incliné par KO au deuxième round face à Joseph Parker lors de la soirée The Last Crescendo à Riyad. Pourtant, selon lui, cette défaite ne remet aucunement en cause sa carrière ni ses ambitions. Déjà tourné vers son prochain combat en mai contre Efe Ajagba, le boxeur congolais considère qu’il n’était là que pour sauver l’événement en acceptant ce défi de dernière minute – une mission qu’il juge accomplie, d’autant plus qu’elle a été très lucrative.
Plusieurs éléments viennent appuyer l’idée que ce revers n’aura pas d’impact majeur sur la trajectoire de Bakole.
D’abord, le contexte du combat était clairement défavorable. Initialement, Joseph Parker devait affronter Daniel Dubois pour la ceinture IBF, mais ce dernier a déclaré forfait seulement deux jours avant l’événement. Bakole, contacté en urgence, a accepté de le remplacer sans véritable préparation, arrivant à Riyad la veille du combat après un long voyage depuis la Rd-Congo. Sans camp d’entraînement, sans acclimatation et avec un poids supérieur à son optimum (environ 143 kg contre 121 kg pour Parker), il s’est présenté sur le ring dans des conditions loin d’être idéales.
Ensuite, loin d’affaiblir son image, cette prise de risque renforce même son statut. En acceptant ce combat à court préavis, Bakole a non seulement permis au gala de conserver son attrait, mais il a aussi encaissé un chèque de 5 millions de dollars – une somme conséquente qui témoigne de sa valeur sur le marché. Dans un sport où l’audace est souvent récompensée, cette décision pourrait même lui ouvrir d’autres opportunités.
De plus, dans la catégorie des poids lourds, une défaite n’est jamais définitive. Avant ce revers, Bakole restait sur une série de huit victoires consécutives, dont certaines contre des adversaires réputés comme Carlos Takam et Tony Yoka. À 31 ans, il est encore en pleine force de l’âge pour un poids lourd et a le temps de rebondir. Des boxeurs comme Deontay Wilder ou Dillian Whyte ont déjà prouvé qu’une défaite ne signifiait pas la fin d’une carrière, tant que l’on sait rebondir avec un bon plan.
Enfin, les observateurs ne considèrent pas cette défaite comme une véritable mise en échec. Parker a brillé, certes, mais Bakole n’a pas été dépassé par son adversaire en termes de niveau. Il a surtout subi un manque de préparation évident et un coup bien placé qui a scellé le combat. Son courage d’avoir relevé ce défi à court préavis est d’ailleurs salué par certains fans et analystes.
Loin de s’attarder sur cette défaite, Martin Bakole se tourne déjà vers son prochain combat prévu en mai 2025 contre Efe Ajagba. Ce duel, validé par l’IBF comme une éliminatoire pour un futur combat de championnat du monde, représente une opportunité majeure pour le boxeur congolais de retrouver sa place dans la hiérarchie des poids lourds.
Ce combat, qui devrait se dérouler aux États-Unis, est toujours maintenu selon les dernières informations. Même après sa défaite face à Parker, Bakole ne semble pas vouloir modifier son programme et poursuit sa préparation pour ce choc décisif.
Si certains pourraient s’inquiéter de l’impact psychologique et physique de sa récente défaite, Bakole assure qu’il reste concentré sur son objectif. Il avait d’ailleurs déclaré, avant même d’affronter Parker, qu’il préparait déjà son combat de mai, ce qui prouve que son focus reste intact.
En résumé, si la défaite face à Parker est une déception, elle ne constitue en aucun cas un tournant dramatique pour Bakole. Avec une bonne gestion et une victoire contre Ajagba en mai, il pourrait rapidement se repositionner comme l’un des challengers sérieux de la catégorie.
Le plus important pour lui sera désormais de bien gérer sa récupération, d’arriver en meilleure forme pour son prochain combat et de prouver qu’avec une préparation adéquate, il reste un prétendant dangereux chez les poids lourds.
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