Une page d’Histoire à l’un des plus grands rendez-vous d’art au monde. La République Démocratique du Congo a officiellement inauguré, le mercredi 7 mai 2026, son Pavillon national à la 61e Biennale d’art contemporain de Venise.
Intitulée « Simba Moto ! Seize the Fire ! Saisis le feu ! », l’exposition est présentée à l’Antico Refettorio de la ScuolaGrande di San Marco, joyau architectural de la Renaissance vénitienne. Le vernissage s’est tenu en présence de Yolande Elebe Ma Ndembo, Ministre de la Culture, Arts et Patrimoine, du commissariat, de l’équipe curatoriale, des artistes et des partenaires.
Une inscription historique à la Biennale de Venise
Cette participation marque une étape majeure dans l’inscription de la République Démocratique du Congo aux Participations Nationales de la Biennale de Venise, l’une des manifestations d’art contemporain les plus prestigieuses au monde, qui rassemble cette année près d’une centaine de pays autour de la thématique « In Minor Keys ».
Elle constitue l’une des premières traductions internationales d’envergure de la stratégie de soft power culturel voulue par le Président de la République, Son Excellence Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, et mise en œuvre par le Ministère de la Culture, Arts et Patrimoine sous la supervision de la Première Ministre, Madame Judith Suminwa Tuluka.
Un pavillon au cœur d’un dispositif global
Le Pavillon national constitue la pièce maîtresse d’une participation pensée dans sa globalité, sous le concept « RD Congo : Cap vers la Biennale de Venise ». Outre l’exposition, une programmation parallèle se déploiera dans des périodes phares des six mois de la Biennale, de mai à novembre 2026. Une approche qui inscrit la présence congolaise à Venise dans la durée, et qui dépasse la seule logique d’exposition.
« Ce pavillon n’est pas un événement isolé. Il s’inscrit dans une stratégie globale de participation nationale à la 61eBiennale de Venise. Une stratégie qui articule plusieurs dimensions : un pavillon artistique, une présence institutionnelle, une programmation diversifiée au service d’une même conviction : la République Démocratique du Congo ne vient pas seulement exposer, elle vient prendre part. Pleinement. Et dans la durée », a dit Yolande Elebe Ma Ndembo, Ministre de la Culture, Arts et Patrimoine, lors de son allocution.
La forge comme manifeste : une direction curatoriale d’envergure
Sous le commissariat de Cindy Makiana et la direction curatoriale de Nadia Yala Kisukidi philosophe, théoricienne et professeure à New York University (NYU), le pavillon mobilise neuf artistes du territoire et de la diaspora : Sammy Baloji, Arlette Bashizi, Patrick Bongoy, Damso, Gosette Lubondo, Nelson Makengo, Aimé Mpané, Léonard Pongo et Géraldine Tobé.
Inspiré des cosmologies Luba, Songye, Kuba et Kongo, le dispositif esthétique se déploie comme une « forge lumineuse », convoquant la triade feu–soleil–forge, archétype universel de la création, de la destruction et de la renaissance. « Saisis le feu ! Et engendre le monde », écrit la curatrice dans sa note. Photographie, sculpture, installation, vidéo et peinture dialoguent au cœur d’un espace rituel et panafricain qui dépasse les frontières du Congo-Kinshasa pour interroger les imaginaires africains et diasporiques contemporains.
Cohésion nationale et engagement de la diaspora
La composition même du pavillon incarne une volonté forte de cohésion : celle d’un Congo entier, dans la pluralité de ses territoires et l’engagement de sa diaspora.
Les neuf artistes mobilisés viennent autant des ateliers du territoire national Kinshasa, Haut-Katanga, Nord-Kivu que de la diaspora congolaise, installée entre Bruxelles, Paris, New York et au-delà. Une même nation, plurielle, qui parle d’une seule voix.
« Aucun pavillon national ne mérite ce nom s’il oublie une part de sa nation. La cohésion ne se décrète pas dans les discours : elle se construit dans les choix concrets, et celui-ci en est un. » Yolande Elebe Ma Ndembo, lors de son allocution.
Un modèle de partenariat public-privé inédit
La mise en œuvre du pavillon repose sur un partenariatstratégique inédit avec la Fondation Damso, illustrant la place de la diaspora dans la stratégie de rayonnement culturel international de la République Démocratique du Congo ; une vision portée sous l’impulsion du Président de la République et conduite sous la supervision de la Première Ministre, qui placent la culture au cœur des leviers de développement, d’influence et de rayonnement du pays.
Temps forts de la cérémonie d’ouverture
La soirée d’inauguration a été ponctuée de plusieurs gestes symboliques. La Ministre a signé le livre d’or du lieu, scellant solennellement la présence de la République Démocratique du Congo dans cette enceinte internationale. À cette occasion, le directeur de la Scuola Grande di San Marco, également poète, lui a remis en témoignage son recueil de poésie.
Pour sa part, la Ministre a tenu à honorer celles et ceux qui ont rendu ce pavillon possible : le commissariat, l’équipe curatoriale et Fondation Damso en leur remettant des sacs en tissu Kuba conçus par le créateur Moussa Style. Un geste qui, au-delà du protocole, salue la dimension profondément collective de cette page d’Histoire.
Le Pavillon de la République Démocratique du Congo « Simba Moto ! Seize the Fire ! Saisis le feu ! » est ouvert au public du 9 mai au 22 novembre 2026, à l’AnticoRefettorio de la Scuola Grande di San Marco, Venise.